Vertu vitale ou spirituelle. – La vertu spirituelle gît dans le coeur. Commune aux hommes et aux bêtes, elle commande la respiration et la circulation du sang. Sous sonaction le coeur se dilate et se contracte tour [701 a] à tour. La dilatation du coeur entraîne celle des artères; elle produit l’aspiration de l’air extérieur et celle du sang, qui, par des veines, afflue du fond de l’organisme. Le coeur a pour adjuvants les poumons, les cartileges et les muscles de la poitrine. L’air inspiré dans les poumons a pour finde tempérer le foyer cardiaque. Car le coeur est à la base de la chaleur animale et s’il n’est méthodiquement refroid, il risque de se consumer ou de brûler les organes voisins. L’excès de [701 b] la chaleur cardiaque est expulsé au dehors sous forme d’exhalaison. On dit parfois que le coeur nourrice. C’est que l’air est pour cet organe une véritable nourriture. S’il vente à manquertout à fait, le coeur ne tarde pas à mourir. Les physiciens disent avec raison que l’homme ne peut vivre plus de sept jours sans nourriture et plus de sept heures sans air (6).[701 c]