Embora possa servir como primeira introdução para o principiante, o objectivo principal deste livro é oferecer ao leitor que já se encontra mais ou menos familiarizado com as ideias fundamentais do Budismo, uma síntese clara, autêntica e concisa dos seus diversos ensinamentos, no enquadramento das “Quatro Nobres Verdades”, respectivamente as verdades do sofrimento (inerente a toda a existência), da origem do sofrimento, da extinção do sofrimento e do caminho que conduz à extinção do sofrimento. Verifica-se pelo próprio conteúdo do livro como os ensinamentos do Buddha, em última análise, convergem todos para uma realização final: a Libertação do Sofrimento. Por essa razão se encontrava impressa na capa da primeira edição em alemão, a seguinte passagem do Anguttara Nikãya:
“Eu ensino não só a verdade do sofrimento, como também a libertação desse sofrimento”.